菜の花咲く春3.27
寒い冬が終わりを告げ、春の息吹が感じられるようになってきました。農場近くにも菜の花の黄色が田んぼのあぜに咲いています。
さて今いる鶏の状況を。鶏は２ヶ月ごとに若鶏を入れています。一番古い鶏で490日です。通常700日まで飼うことができますが、タマゴが割れやすくなってきます。タマゴの品質を一定にするため、500日を目安に入れ替えています。毎日グループごとに産卵率を調べて鶏の健康状態を調べています。だいたい70％から90％程度産みます。

農場横の川
農場横を流れる横山川です。3年ぐらい前に大規模な護岸工事が行われ、すっきりしたというか暖かみのない殺風景な川辺になってしまいました。それでも川の側に行けば冷涼な空気が漂ってきます。

サル出没

　昨日会社の隣の方が赤ちゃんを抱いていらっしゃって「サルが出ているので注意して下さい。」と言われました。なんでも会社の屋根に登ってはしゃいでいたそうです。キーキーいいながら。
　昼近く車で戻ってきたところ、なんと会社から50ｍほど離れた家の屋根にサルがいました。急いで会社へ戻ってカメラを持って現場へ。人に慣れているのか逃げようとしません。けっこうかわいいサルでした。写真を撮っていたら新聞屋さんが来て、昨日からウロウロしているとのことでした。
　その後別の人から聞いたのですが、かぼちゃを脇にかかえて持って行ってたそうです。そういえば昨日も木になっているモノを食べるため屋根に登っていたようでした。山に食べ物がないからでしょうか。それで山を下りてやってきたのでしょう。東京でもサルが出るので、山の中にあるここでは当たり前のことかもしれませんが、それでも珍しかったです。
　山は一見したところ昔と変わっていないようですが、年月とともに手入れが行き届かなくなり、山自体の活力というか包容力が次第に落ちてきているようです。コスト優先で考えていくと、山に手間をかけても割に合わないからということでしょうが、結果として自然をある一定レベルに保つにはどうしても人の手を入れないとしっぺ返しを受けるのを間近に感じることができました。

　尼崎線の事故には心を痛めました。しかし、何よりこの問題が提起してくれたのは、事故に至る背景であったコスト優先の考えと、事故後のＪＲ関係者の傍若無人ぶりです。でも私たちの生活の中にも大なり小なりこの悪魔が気付かないうちに潜んでいると思います。
　「安全性より利益を上げる」これは今までの社会全体がこのようであったような気がします。玉子も物価の優等生と言われるように、コストを下げるため大規模化、省力化して今日まで続いていました。しかし、あまりにも巨大化してしまい、万が一の際にはたいへんな被害が発生するという状態です。昨年鳥インフルエンザという未曾有の病気が発生した際、170万羽もいた浅田農産では病気が出たことを隠そうとしました。理由は他にもあったかもしれません。しかし経済的な損失が大きかったことも一因であったと思われます。
　「常識を疑うような行動」常識の欠如、周囲の気持ちを配慮しない。自分は関係ないと思われるかもしれません。しかし、問題なのはそういう心の持ち方なのだとつくづく自省する私です。
　

　最近気になることがあります。それは会社の隣の公園からあふれてきた竹林のことです。ここ10年ぐらいのことと思うのですが、手入れをされず放置されて荒れ放題の竹があちこちに見受けられるようになりました。
　竹は根と根がつながっていて、一つの林を形成します。これがやっかいなのです。肥料を与えたり、適度に伐採したりなど手入れが行き届いていれば、土壌に栄養分があって竹林は広がることがないのです。しかし、手入れしていないと竹はどんどん広がっていきます。もちろん今までの竹林もヒョロっとした竹がびっしり生えています。こうなるとたいへんやっかいです。竹は地面の浅いところに生えているため、大雨が降ると竹林が生えている地盤ごと竹林が地面を滑るような感じで土砂崩れをおこします。
　自然というと何も手を加えないと思われがちですが、調和した自然を維持していくためには、人間の手がどうしても必要です。アメリカのヨセミテ国立公園は自然にあふれているところですが、レンジャーによって山火事を防いだりすることでその景観を保っています。
　戦後役に立たないと思われブナやナラなどの照葉樹は伐採され、杉の植林が盛んに行われました。その結果、花粉症など今までになかったマイナス面が起こるようになりました。経済的に優位と思われた杉も、今では放置されヒョロとした杉を各地でみるようになりました。
　目先のことばかり考えていると、大きなものが見えなくなってしまいます。玉子づくりも経済性を優先せず、安心、安定、安価（品質に対して値が安い）を大事にしていきたいと思います。そのために手をかけてじっくりと玉子をつくっています。